Retour sur près d’une décennie de péripéties entre la naissance du projet et l’inauguration officielle le 16 octobre 2017 :
La voilà donc inaugurée, mais la construction de la U Arena fut tout sauf un long fleuve tranquille.
Juin 2009, les riverains découvrent le projet. Dans une petite salle de quartier du quartier du Parc, devant une poignée d’habitants de Nanterre, le projet est présenté pour la première fois. Il est alors annoncé pour fin 2013 et estimé à 200 M€, financé pour moitié par le club et par des investisseurs. Il en coûtera finalement 351 M€.
2009-2010, négociations serrées à Puteaux pour acheter le terrain. Le terrain de sport choisi pour bâtir l’Arena est le stade des Bouvets, sur la commune de Nanterre. Mais il appartient à Puteaux. Or le maire (LR) de Puteaux, Joëlle Ceccaldi-Raynaud, ne souhaite pas le vendre sans obtenir des terrains pour ses jeunes sportifs. Les négociations aboutiront après de longs mois de discussion.
Juillet 2010, le feu vert de Nanterre. En juillet 2010 après un débat enflammé, le conseil municipal de Nanterre vote un avis favorable au projet. Pas question de reproduire les divisions de 1992, quand Charles Pasqua (alors président du conseil général des Hauts-de-Seine) avait proposé le site de Nanterre pour y construire le futur Stade de France. Qui sera finalement édifié à Saint-Denis.
Février 2011, l’architecte Christian de Portzamparc dévoile son projet. Pelouse synthétique, tribunes en forme de fer à cheval, gradins au plus près du terrain et toit rétractable composent le projet de l’architecte. Finalement, il est abandonné pour une toiture fixe, après l’obtention auprès de la Fédération internationale de rugby d’une autorisation pour jouer les matchs de rugby indoor.
Juillet 2011, des emplois pour les Nanterriens. Les élus de Nanterre, qui ont voté la révision du PLU pour permettre la construction de l’Arena, demandent des contreparties : 40 % des emplois réservés aux Nanterriens les jours d’événement, et l’utilisation – à titre gratuit — de l’Arena pour y organiser deux manifestations sportives ou culturelles de la ville.
D’octobre 2011 à septembre 2012, des associations locales attaquent le projet. Plusieurs recours ont été déposés ( 21 au total ) pour exiger une étude sur le bruit et les nuisances. En avril, Lorenzetti contre-attaque avec une manifestation pour soutenir son projet dans les rues de Nanterre.
Juillet 2013, le département apporte un soutien décisif. Le département annonce son souhait d’acheter, pour près de 200 M€, les 31 000 m² de bureaux
attenants à l’U Arena pour y regrouper ses services. C’est l’apport qui manquait pour rassurer les banquiers.
2 décembre 2013.Signature officielle avec tous les partenaires (Racing et la société Ovalto, le département, la ville) et lancement du projet.
10 février 2014. Pose de la première pierre du chantier, qui doit durer trois ans.
Mars 2016, lourd contretemps. Un sous-traitant italien, choisi par Vinci pour bâtir la structure du toit, a déposé le bilan. Le chantier se retrouve à l’arrêt et l’Arena ne sera pas opérationnelle comme prévu en janvier 2017, mais neuf mois plus tard.
Novembre 2016, un nom provisoire. L’Arena, ou Arena 92, faute de naming, devient provisoirement la U Arena, en référence à la forme de l’enceinte, en fer à cheval.
Mai 2017, la U Arena s’offre les Stones. Jacky Lorenzetti annonce pour l’inauguration de sa salle de spectacle la venue du plus grand groupe de rock du monde. Le match est, presque, gagné
16 Octobre 2017, la U Arena est inaugurée et les Rolling Stones se produisent les 19, 22 et 25 octobre pour 3 concerts devant près de 40000 personnes.
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